Этиология. Этиология узловатой эритемы не установлена. Часть авторов считает это заболевание самостоятельной инфекционной болезнью, другие ставят ее в тесную связь с туберкулезом или даже считают своеобразным туберкулезным проявлением.

Некоторые авторы относят это заболевание к проявлениям ревматизма. Правильнее, однако, считать ее совершенно самостоятельной острой инфекционной болезнью.

Эпидемиология. Болезнь встречается чаще всего в детском возрасте и поражает детей от 3 до 10 лет, редко грудных; встречается осенью и весной. Описаны небольшие эпидемические вспышки и семейные заболевания.

Клиника. Инкубационный период обычно длится 2—3 недели.

Болезнь может начаться довольно остро, с высокими подъемами температуры, при явлениях общей отравленности (головная боль, рвота, иногда затемнение сознания); вскоре за этими явлениями (через 2—3 дня), иногда почти одновременно, появляются характерные высыпания. В других случаях такой (продромальный) период длится 7—18 дней, давая кривую температуры, напоминающую брюшной тиф.

Высыпания весьма характерны; они представляются в виде довольно крупных синевато-багровых припуханий (узлов) на передних поверхностях голеней. Эти узлы горячи на ощупь и болезненны. Они появляются нередко и на других частях тела — предплечьях, бедрах, даже на лице; здесь они более мелкие и имеют более розовую окраску.

Узлы высыпают в несколько приемов, каждый раз сопровождаясь повышением температуры. Через 1,5—2 недели, иногда и раньше, температура падает, узлы бледнеют, оставляя пигментацию и небольшое шелушение.

В остром периоде нередко отмечается бронхит, обложенный язык, нередко увеличение селезенки; в период падения температуры — замедление пульса, аритмия, небольшое расширение границ сердца, иногда нежный шум; иногда наблюдаются расстройства кишечника. Общее состояние обычно мало нарушается и болезнь кончается выздоровлением. Осложнения редки: припухание суставов, пневмонии, отит, нефрит.

При рентгенологическом исследовании в остром периоде, а иногда вскоре за ним обнаруживаются своеобразные изменения у корня легких в виде инфильтратов, напоминающие туберкулезные специфические прикорневые инфильтративные процессы. При узловатой эритеме они обычно рассасываются, оставляя, однако, иногда шварты.

Во время острого периода реакция Пиркета бывает резко положительной, однако интенсивность ее быстро ослабевает к моменту побледнения сыпи.

Характерна высокая реакция оседания эритроцитов (РОЭ) в остром периоде (50—80 мм в час).

В крови, промывных водах и срезах из биопсированных частей узлов некоторые авторы находили туберкулезную палочку. Это дало основание ряду авторов (Понсе и др.) трактовать узловатую эритему как туберкулез.

Однако этот взгляд нельзя считать доказанным; в большинстве случаев болезнь по своему течению напоминает острую инфекцию, оставляющую после себя абсолютный иммунитет. В пользу этого также говорят: сезонный характер заболеваний; факты эпидемических вспышек заболеваний; цикличность течения и яркое своеобразие клинических проявлений с типичной локализацией поражений.

Можно думать, что эта инфекционная болезнь обладает в сильной степени способностью активировать латентный (скрыто протекающий) туберкулезный процесс.

Лечение. В остром периоде лечение состоит в постельном режиме, легко усвояемой, но полноценной диете, соблюдении правил гигиены. При болях в ногах — грелка или компресс, теплые ванны; лекарственной терапии не требуется.

Профилактика. Так как болезнь в значительном числе случаев обостряет, как говорилось, туберкулезные очаги и может дать вспышку инфильтративного легочного процесса, а иногда и деструктивного (каверну) или милиарного, то дети, заболевшие узловатой эритемой, должны быть взяты на учет под длительное наблюдение как туберкулезные (туберкулезный диспансер); должны быть обследованы также братья и сестры. При упомянутых выше указаниях на туберкулез детям должны быть обеспечены соответствующие условия (санаторный лагерь, лесная школа).