Эрекция - увеличение полового члена в объеме по сравнению с состоянием покоя и приобретение им механической твердости, необходимой для введения во влагалище и проведения полового акта. Этот самый элементарный, самый стойкий и в то же время самый уязвимый феномен мужской сексуальности может возникать как простой рефлекс, протекающий на уровне спинного мозга, а может появляться при участии высшего отдела нервной системы - коры головного мозга.

Рефлекторная природа эрекций. При раздражении нервных окончаний на головке полового члена возбуждение проходит через дорсальный нерв полового члена и срамной нерв в центр эрекции, находящийся в крестцовом отделе позвоночника (S1-3 сегмента). Из этого центра выходят парасимпатические волокна, которые через тазовые нервы и тазовые ганглии уже как постганглионарные волокна (nn. Erigentes) достигают пещеристых тел, вызывая эрекцию.

Эрекция может возникать при воздействии раздражителей на органы чувств (зрительные, слуховые, тактильные, обонятельные), которые поступают в кору головного мозга и затем в сексуальные центры межуточного мозга, откуда они передаются в продолговатый и спинной мозг. Часть их достигает центра в крестцовом отделе спинного мозга, возбуждая его. Другие раздражители уже в верхних поясничных сегментах «ответвляются» и проходят через симпатические волокна, выходящие из поясничных сегментов, а затем через подчеревное сплетение поступают непосредственно в член. Именно так вызывают эрекцию психические раздражители, которые передаются непосредственно к половому члену. Это было доказано на собаках с перерезанным спинным мозгом между поясничными и крестцовыми сегментами, у которых тем не менее появлялась эрекция при виде самок.

Эрекция также может наступать с помощью представления и воображения.

Из всех признаков мужской сексуальности эрекция формируется и выявляется первой - задолго до либидо, эякуляции и оргазма, она наблюдается у мальчиков уже в грудном возрасте. Эрекции отличаются повышенной чувствительностью к психотравмирующим воздействиям и отрицательным эмоциям.

Утренние эрекции могут быть критерием сексуального влечения или проявлением сексуального биоритма, но никак не результатом чисто механического переполнения мочевого пузыря, так как в течение дня наполненный мочевой пузырь не вызывает их.

Основной механизм эрекции представлен усилением притока артериальной крови, а замедление оттока крови по венам играет при этом лишь вспомогательную роль; в то же время, благодаря сокращению ишиокавернозных мышц, действующих наподобие рычага, сосудистый эффект усиливается лишь механическим приподниманием полового члена.

Головка полового члена даже на пике эрекции оказывается менее напряженной, что создает благоприятные условия для прохождения семени через уретру и придает ей роль буфера, предотвращающего травмы женских половых органов передними заостренными концами кавернозных тел.

Сосудодвигательные нервы полового члена берут начало от крестцовых корешков и от веточек, идущих от plexus mesentericus inferior и n. pudendus internus. Таким образом, сосудодвигательный иннервационный аппарат полового члена связан с крестцовым и поясничным отделами, а его нервы большей частью заканчиваются в plexus hypogastricus. Возбуждение n. erigentis communis вызывает расширение сосудов полового члена; возбуждение n. erigens posterior (S2) может вызвать тот же эффект. Что же касается п. erigens anterior, то этот нерв содержит как симпатические, так и парасимпатические волокна, и в зависимости от способа раздражения может быть как вазоконстриктором, так и вазодилататором.

При сексуальном возбуждении импульсы с церебральных уровней, воздействуя на парасимпатические nn. erigentes, влияют на вазодилататоры полового члена, в результате кровь поступает в сосудистую сеть пещеристых тел, заполняя и растягивая их. В ситуации, неблагоприятной для полового акта, а также после его окончания нервные импульсы, напротив, поступают на симпатический конечный путь и через подчеревное сплетение воздействуют на вазоконстрикторы полового члена, подавляющие эрекцию.

Результаты исследований эрекции и сновидений показывают:

• у каждого человека бывают сновидения. Однако большинство людей после пробуждения не могут вспомнить их содержание;

• сновидения возникают от 3 до 6 раз в течение сна, примерно 20% сна сопровождается сновидениями;

• сновидениям независимо от их содержания сопутствуют эрекции полового члена.

Наиболее выраженные эрекции наблюдаются у тех взрослых мужчин, кто хорошо спит и видит яркие сны. Сны устрашающего содержания ослабляют ночные эрекции, а сексуального содержания усиливают их.

Выявлена определенная связь между скоростью движений глазных яблок во время сновидений и выраженностью эрекций. Чем интенсивнее движения глаз во время сна, тем сильнее эрекции.

Как подчеркивает Schnabl, фаллос стал символом мужственности и в сознании мужчины, многие из которых свою способность к эрекции связывают с размерами полового члена. Переоценка фаллоса в качестве критерия мужской силы и способности к сексуальному удовлетворению женщины в значительной степени участвует в патогенезе расстройств эрекции у мужчин.