Границей между внутренними и наружными гениталиями является девственная плева - соединительнотканная перепонка, покрытая с обеих сторон плоским многослойным эпителием, закрывающая у девственниц вход во влагалище.

Наружные половые органы состоят из больших и малых половых губ, входа во влагалище, клитора, передней и задней спаек, лобка и промежности.

Большие половые губы (большие срамные губы) представляют собой большие кожные складки кожи, ограничивающие половую щель с боков. Длина их 6-8 см, а толщина 2-3 см. Упругость губ обеспечивает соединительная и жировая ткани, пронизанные кровеносными и лимфатическими сосудами. Внутренняя поверхность их покрыта слизистой оболочкой. Большие половые губы, сливаясь, кверху переходят в лобок - возвышение над лобковым симфизом. Оволосение лобка зависит от возраста женщины, эндокринной системы, национальных и этнографических особенностей. По В.И. Здравомыслову, мужское оволосение лобка встречается в 7,25% случаев и чаще наблюдается у брюнеток, чем у блондинок. У женщины при хорошем развитии вторичных половых признаков оволосение лобка пышное, треугольной формы, вершина которого обращена книзу.

Малые половые губы (нимфы) - парные кожные складки, отграничивающие с боков преддверие влагалища. У большинства женщин малые губы сзади достигают только середины внутренней поверхности больших, т. е. входа во влагалище. В передней части каждая малая половая губа разделяется на две ножки - переднюю и заднюю. Передние, сливаясь между собой, образуют крайнюю плоть клитора, а задние - его уздечку. Малые половые губы богато снабжены кровеносными сосудами и нервными окончаниями.

Преддверием влагалища называют площадку, ограниченную сверху девственной плевой, с боков - малыми половыми губами, спереди - клитором и сзади - задней спайкой половых губ. Поверхность преддверия влагалища, покрытая плоским эпителием, всегда бывает влажной за счет секрета малых желез преддверия, разбросанных по всей поверхности, и больших желез преддверия (бартолиновых желез), находящихся в задней трети преддверия в толще больших половых губ и открывающихся в бороздке между малыми половыми губами и девственной плевой, на границе между задней и средней третью преддверия. На середине расстояния между клитором и входом во влагалище (1-3 см от клитора) открывается наружное отверстие уретры. Уретра, совпадающая с клитором, чаще всего является следствием раннего андрогенного действия в период внутриутробного развития при врожденном адреногенитальном синдроме.

Девственная плева - единственный орган, не изменяющий своих размеров с момента рождения. Роль и оценка девственной плевы, ее наличие и отсутствие у разных народов во многом зависит от исторической эпохи, философских, этических, религиозных, психологических и других факторов. Так, в Риме была распространена механическая дефлорация. В соответствии со свадебным ритуалом невеста садилась на искусственный половой член и нарушала девственность, и только после этого супруг совершал с ней половой акт.

Различают два основных типа девственной плевы, которые в свою очередь включают ряд вариантов. К первому относится плева кольцевидной, полулунной, воронкообразной и губовидной формы. Второй тип характеризуется неровными краями отверстия - лепестковыми и зубчатыми. Иногда девственная плева имеет два или больше отверстий или же вообще не имеет отверстия. Девственная плева богата нервами, чем объясняется ее большая чувствительность. При первом половом сношении гимен разрывается (дефлорация) обычно сзади справа и слева от средней линии. В зависимости от эластичности девственной плевы могут быть глубокие разрывы, сопровождающиеся обильным кровотечением, или поверхностные, с незначительными кровянистыми выделениями; в редких случаях податливая девственная плева остается неразрушенной не только после первого полового сношения, но и после повторных сношений; иногда она оказывается растяжимой настолько, что не разрывается даже при родах. После дефлорации остаются так называемые гименальные сосочки, после родов - миртовидные.

Размеры входа во влагалище у одной и той же женщины изменяются в зависимости от состояния покоя и полового возбуждения.

Клитор, или похотник. Анатомически и функционально является рудиментарным гомологом мужского полового члена. В период полового созревания клитор увеличивается под действием андрогенных гормонов и достигает максимального развития после 25 лет. Его размеры варьируют от спичечной головки до карандаша или даже большого пальца в зависимости от андрогенной насыщенности. Располагается между ножками малых губ так, что видна только головка, выступающая в виде бугорка. Состоит из двух пещеристых тел, которые в виде ножек длиной 4 см и шириной 1 см начинаются на нисходящих ветвях лонных костей, сходятся под лонным сочленением и образуют тело клитора, имеющее изогнутую цилиндрическую форму и заканчивающееся снаружи головкой. Ножки покрыты седалищно-пещеристой мышцей. Головка клитора сверху и с боков покрыта кожистой складкой - крайней плотью, образованной латеральными ножками малых половых губ. Снизу под клитором расположена его уздечка, образованная медиальными ножками. Снаружи клитор покрыт нежной кожицей, являющейся продолжением покрова малых половых губ и богатой сальными железами, секрет которых обычно скапливается вокруг клитора и в бороздке между большими и малыми половыми губами. Ствол (тело) клитора окружен со всех сторон плотной соединительной белочной оболочкой, отростки которой проникают в тело клитора, чем и обусловливается его пещеристое строение. Клитор, как и головка полового члена, снабжен нервами и нервными окончаниями (тельца Пачини, Мейснера, Краузе, Догеля). Единственная физиологическая роль клитора - создание чувства сладострастия, поэтому клитор представляет объект женской мастурбации.

Луковицы преддверия в виде двух толстых булавовидных венозных сплетений расположенны по бокам входа во влагалище. Длина их 3,5 см, ширина 1,5 см, толщина 1 см. Начинаются они от клитора и заканчиваются у задней спайки входа во влагалище. По существу луковицы преддверия представляют единое целое, так как имеют общую часть - венозное сплетение под нижней, вогнутой частью клитора, обусловливающее связь между пещеристыми телами клитора, его головкой, луковицами преддверия и малыми половыми губами. Сзади луковицы булавовидно утолщаются, прикрывая бартолиновы железы. По средней линии (внутри) луковицы прилежат к уретре. По своему строению и развитию это - гомолог непарного пещеристого тела мужского полового члена, расщепленного вдоль на две симметричные половины, но не типичная пещеристая ткань, отличаясь в этом отношении от пещеристого тела мочеиспускательного канала у мужчин.

Пространство между задним проходом и задней спайкой половой щели, называемое промежностью, состоит из соединительнотканных и мышечных волокон. Это одна из эрогенных зон женщины.