Витамин К (антигеморрагический) широко распространен в природе. Он содержится во многих растениях: зеленая ботва моркови, шпинат, капуста, тыква, цветная капуста, крапива и др., имеется в свиной печени, рыбной муке. Наиболее богаты витамином К шпинат, тыква, цветная капуста. Он образуется также в кишечнике человека многими бактериями (кишечная палочка и др.).

Природный витамин К растворим в жирах. В кишечнике, где он образуется и куда попадает также с пищей, он всасывается вместе с жиром. Советскими учеными приготовлен водорастворимый препарат витамина К — викасол.

Витамин К оказывает влияние на процесс образования протромбина в печени и тем самым играет большую роль при свертывании крови; недостаток его в организме приводит к понижению свертываемости крови и появлению кровотечений на коже, слизистых и в различных органах.

У детей различают несколько форм проявлений недостаточности витамина К.

Мелена (melaena). Меленой новорожденных называется болезнь, характерными симптомами которой являются кровавые испражнения, кровавая рвота, носовые и пупочные кровотечения. На вскрытии умерших детей изредка находят язвы в желудке и кишках. Болезнь начинается со 2—3-го дня рождения и в тяжелых случаях дает большую смертность.

Как выяснилось в последнее время, болезнь появляется вследствие резкого падения в крови у новорожденных протромбина со 2-го до 5-го дня жизни. Витамина К, который способствует образованию протромбина, у новорожденного почти не имеется, так как он плохо проходит через плаценту, а кишечная флора — источник витамина К — еще не образовалась. В таких случаях при мелене обычно с успехом применяют впрыскивание 10 мл крови матери внутримышечно, плацентарной крови, коревой или дифтерийной сыворотки, а также переливание цитратной крови в вены головы по 5 мл на 1 кг веса, так как в крови взрослых содержится много протромбина. Для повышения количества протромбина в последнее время применяют витамин К внутрь по 5 мг 2 раза в день с 0,1 г сахара; давать в молоке. Эффект от введения витамина К наблюдается через 4—6—8 часов, причем кровавая рвота и кровавые испражнения вскоре исчезают. Если кровотечение не останавливается, то через 12—14 часов дают еще витамин К в той же дозе, ко не более 3 дней подряд. Так же повторяются и инъекции крови, если нет витамина К. Если мелена появляется после 5 дней, то она по большей части бывает следствием пупочного сепсиса и очень часто заканчивается смертью.

Кровоизлияния под мозговые оболочки. Помимо грубых родовых травм с разрывом синуса, мозжечкового паруса, со 2-го дня после родов иногда могут появляться судороги, цианоз, кровоизлияния на коже, напряжение родничка, иногда даже парезы руки и ноги, в более поздние дни — повышение температуры до 38° в результате падения протромбина в крови (гипопротромбинемия) и кровоизлияния в мозговые оболочки головного и спинного мозга. Иногда эти явления нарастают, и ребенок погибает.

Особенно часто такие кровоизлияния наблюдаются у недоношенных детей. Даже в случае выздоровления у некоторых детей остаются изменения со стороны центральной нервной системы.

Лечение, такое же как и при мелене, дает хороший эффект в первые сутки после начала болезни.