Асфиксия по существу не является заболеванием, а лишь симптом, который вызывается весьма различными причинами. Различают асфиксию врожденную или внутриматочную, которая возникает внутриутробно при нарушении притока кислорода к плоду во время родов, и асфиксию приобретенную, которая появляется у ребенка после рождения вследствие полной невозможности или затруднения легочного дыхания.

Причиной недостаточного притока кислорода к плоду во время акта родов являются различного рода нарушения плацентарного кровообращения; преждевременное отделение последа, перекручивание пуповины и т. д.

Врожденная асфиксия может быть легкой, так называемая синяя асфиксия (asphyxia livida) и более тяжелой — бледная асфиксия (asphyxia pallida).

Синяя асфиксия характеризуется синюшной окраской кожи, редким дыханием, замедлением сердечных ударов при вполне удовлетворительном тонусе мускулатуры и нерезко пониженной рефлекторной возбудимости.

Бледная асфиксия отличается резкой бледностью кожи при значительной цианотической окраске слизистых губ; сердечные тоны при ней очень глухи и сильно замедлены, но иногда при далеко зашедших случаях пульс бывает и учащенным. Тонус мышц и все рефлексы при этом бывают снижены.

При синей асфиксии промежутки между дыхательными движениями значительно удлинены, но все же ребенок дышит, при бледной же асфиксии бывает полное отсутствие дыхания.

Приобретенная асфиксия характеризуется синюхой и зависит от некоторых врожденных пороков сердца, ателектазов легких, врожденных поражений центральной нервной системы, в частности дыхательного центра, вследствие мозговых кровоизлияний. До окончания родового акта плод в таких случаях не испытывает кислородного голодания и нередко ребенок родится без признаков асфиксии, но как только будет перерезана пуповина, вскоре выявляется синюха.

Предсказание серьезное, особенно при белой врожденной асфиксии.

Лечение. Отсасывание слизи из зева и рта мягким катетером с надетым на него резиновым баллоном; попеременно холодные (15°) и горячие (39°) ванны, искусственное дыхание (избегать способа Шульце), вдыхание кислорода, подкожные инъекции кофеина, лобелина и камфарного масла. Необходимо тщательное наблюдение за такими детьми ввиду возможного повторения припадков асфиксии.