История фармации в течение веков неразрывно связана с историей фармакогнозии. Человечество всегда применяло растения множеством различных способов. Выбор лекарственных растений — сознательный процесс, который привел к использованию огромного количества растений всеми культурами мира.

Первая письменная информация о применении растений с лечебной целью относится к культуре шумеров и жителей Месопотамии. Похожие документы сохранили тысячелетний опыт египтян. Наиболее важным из них является папирус Эберса (около 1500 г. до н. э.), который представляет собой медицинский справочник, охватывающий многие виды заболеваний с описанием эмпирических и символических методов их лечения.

Греческая медицина находилась в центре внимания исторических фармацевтических исследований в течение многих столетий. Греческого ученого Диоскорида (I в.) считают «отцом западной медицины». В своих фармакогностических трудах он описал более 600 лекарственных растений. Наиболее известный из них — «Materia medica» — в течение многих веков был основным справочником для врачей и фармацевтов разных стран.

Греческий врач Гиппократ (460-377 гг. до н.э.) обобщил медицинские знания в так называемой «Corpus Hyppocraticum».

Римский медик Плиний Старший (I век до н.э.) 12 томов энциклопедии «Historia naturalis» посвятил лекарственным растениям.

Греко-римский врач Клавдий Гален (130-201 гг.) подвел итоги опыта, накопленного фармацией и медициной этих стран, и первым предложил спиртовые настойки, которые до сих пор используются современной медициной под названием «галеновые препараты».

После завоевания южной части Римской империи арабскими войсками греческие медицинские тексты были переведены на арабский язык и адаптированы к потребностям этого народа. Многие греческие тексты сохранились только в арабских стенограммах. Ибн Сина, или Авиценна, (980-1037 гг.) около 1020 г. написал монументальный труд «Канон медицины». Эти пять томов более 500 лет оставались наиболее весомой работой в области медицины и фармации вместе с прямыми интерпретациями работ Диоскорида. Арабская часть Испании стала вторым центром классической арабской медицины, именно здесь неизвестным ботаником из Севильи была написана «Umdat attabib» («Медицинские справки»). В христианской части Европы классические греческие и римские тексты были скопированы из арабских записей и аннотированы преимущественно монахами в монастырях. Одними из самых ранних примеров такой традиции являются итальянский монастырь Монте-Кассино, а также монастыри Шартре (Франция) и Санкт-Галлен (Швейцария).

Общим для всех монастырей было создание садов лекарственных растений. Травы выращивали как для лечения пациентов, так и для передачи знаний о них следующим поколениям. Виды растений, которые выращивали в этих садах, были общими для большинства монастырей, они и сегодня являются важными лекарственными растениями.

Первый медицинский центр в средневековой Европе был создан в Салерно (XII в.). Одновременно были основаны первые университеты (Париж — 1110 г., Болонья — 1113 г., Оксфорд — 1167 г., Монпелье — 1181 г., Прага — 1348 г.), которые обеспечивали подготовку в области медицины.

В начале XIX в. термин «фармакогнозия» был введен австрийским профессором Иоганном Адамом Шмидтом (1759-1809 гг.), ученый включил его в книгу «Lehrbuch der Materia Medica» (издана в 1811 г.).

Одним из главных достижений науки XIX века, касающимся лекарственных растений, является разработка методов изучения фармакологического действия веществ и экстрактов. Французский физиолог Клод Бернар (1813-1878 гг.) первым провел детальное изучение фармакологической активности растений. Он был особенно увлечен исследованием стрельного яда кураре, который использовали индейцы Амазонки.

XX век характеризовался стремительным развитием фармацевтической науки. Позиции, которые в это время заняла на мировом уровне фармакогнозия, свидетельствуют о ее безусловном преимуществе в лечении многих патологий. Неоспоримым является тот факт, что значимость фармакогнозии с годами не уменьшается, а наоборот — возрастает. С этим связаны достижения в химии природных соединений и значительное количество созданных препаратов.

Так, А.П. Орехов исследовал более 800 алкалоидов, Дж. Xapборн рассмотрел биогенез многих природных соединений, в том числе фенольной природы. Значительные разработки осуществили также О. Шмидт, К. Фрейденберг, Д. Хэтуэй, Е. Фишер, В. Эванс, Г. Хансел.

Следует также упомянуть значительный вклад Д.Г. Колесникова (1904-1990 гг.), который исследовал ряд алкалоидов и кардиостероидов, соединений фенольной природы и участвовал в создании более 90 препаратов, в том числе строфантина К, коргликона, келлина, плантаглюцида.

Н.П. Максютина (1925-2015 гг.) — выдающийся фитохимик и фармакогност, главным направлением ее деятельности были фитохимические, хроматографические, аналитические и ресурсовед-ческие аспекты изучения представителей четырех семейств — Капустных, Зверобойных, Бобовых и Сельдерейных. Она разработала 16 препаратов и более 40 лечебно-профилактических средств.

Известны работы таких выдающихся русских фармакогностов, как Д.А. Муравьевой, А.Ф. Гаммерман, А.Л. Курсанова, М.Н. Запрометова, В.А. Куркина, Г.П. Яковлева, И.А. Самылиной. Наши соотечественники Ю.Г. Борисюк, М.И. Борисов, Н.Ф. Koмиссаренко, И.Ф. Макаревич, А.П. Прокопенко, В.Т. Чернобай, В.И. Литвиненко, В.Н. Ковалев также внесли весомый вклад в развитие фармакогнозии как науки.

В XXI веке фармакогнозия, как и другие науки, успешно развивается с использованием традиционных и новейших инструментальных методов выделения соединений, их анализа и количественного определения. Активно внедряются методы обратнофазной высокоэффективной жидкостной хроматографии (ОФ ВЭЖХ) и тонкослойной хроматографии (TCX) с применением различных детекторов, газовой хроматографии с масс-детектированием. Мировая тенденция свидетельствует о расширении номенклатуры новых видов ЛР и ЛРС, которые являются альтернативными средствами для лечения и профилактики многих заболеваний. Вместе с открытием новых классов BAB и новых подходов к их классификации перед фармакогностами выдвигаются новые задачи. Учитывая стандарты GMP (Good Manufacturing Practic — Надлежащая производственная практика) в комплексе со стандартами GLP (Надлежащая лабораторная практика) и GCP (Надлежащая клиническая практика), создано руководство «Guideline on Good Agricultural and Collection Practice (GACP) for Starting Materials of Herbal Origin» («Руководство по надлежащей практике культивирования и сбора исходного сырья растительного происхождения»). Это руководство дополняет нормы GMP и содержит подробные требования и рекомендации в специфической области деятельности — культивировании и уборке исходного сырья растительного происхождения.