Шоколадное дерево, дерево какао — Theobroma cacao L., сем. Стеркулиевые — Sterculiaceae.

Укр. название — шоколадне дерево, дерево какао.

Англ. название — Cocoa.

Растение. Вечнозеленое дерево высотой до 10-15 м. Листья крупные, цельнокрайние. Цветки мелкие, розовые, выходят пучками из ствола, часто даже из прикорневой части и толстых нижних ветвей. Плод ягодообразный, обратнояйцевидный стручок, с вытянутой верхушкой, с 10 округлыми широкими ребрами, гладкими или бугристыми, желтый, желто-красный (полосатый), красный или оранжевый, крупный (длиной до 25 см и толщиной 10-12 см); оболочка толстая, кожистая. Семена, неправильно называемые бобами, в плоде расположены в несколько рядов, плотно прижаты друг к другу и окружены сочной мякотью; количество семян — 25-50.

Распространение. Родина — тропическая Южная Америка и острова Мексиканского залива, берега рек Магдалены, Ориноко и Амазонки. Широко культивируется в тропической Западной Африке (Нигерия, Гана и другие страны вокруг Гвинейского залива), в Шри-Ланке и Индонезии.

Описание ЛРС. Семена овально-сплющенные, длиной 2-2,5 см, покрытые темно-коричневой тонкой хрупкой одревесневшей оболочкой. Под оболочкой находится остаток эндосперма в виде тонкой пленочки, проникающей между складками мясистых семядолей (так называемый руминированный эндосперм). Запах шоколадный. Вкус горьковатый.

Характеристика масла. Масло какао получают из поджаренных и очищенных от пленки семян (ядер) путем горячего прессования. Это однородные плотные, но хрупкие при комнатной температуре куски светло-желтого цвета с приятным вкусом и ароматным запахом какао (при прогоркании белеют и постепенно теряют ароматность). Масло имеет следующие характеристики: Tпл — 34-36 °С; при нагревании выше 35 °C образуются полиморфные модификации (а, в, в'). Наиболее стабильна в-модификация. Хранение при температуре 10 °C приводит к образованию стекловидной модификации. Плотность — 0,970-0,980 (15 °С), nD40 — 1,456-1,4578. В масле какао не должно быть примесей животных жиров, определяющихся пробой Бюрклунда (ГФ СССР X), кислотное число — не более 2,25; йодное число — 32-38. Легко растворимо при взбалтывании в эфире и кипящем этаноле 96%.

Химический состав. Семена содержат 35-50% жирного масла, около 15% крахмала, 15% белков, гликозиды цианидина, дубильные вещества, органические кислоты и следы холина. Кожура семян содержит 1-4% теобромина, 0,07-0,36% кофеина. Масло какао состоит из три- и двукислотных триглицеридов, содержит кислоты: лауриновую, пальмитиновую (до 26%), стеариновую (до 34%), олеиновую (до 43%), линолевую (2%).

Применение. Входит во многие фармакопеи мира, ГФ СССР X.

Какао-масло пластично, на чем основано его применение в качестве классической основы для приготовления суппозиториев. Используется в косметологии (проявляет заживляющее и тонизирующее действие благодаря наличию метилксантина, кофеина, танинов) и в пищевой промышленности (один из компонентов при производстве шоколада). Треть всех жиров, содержащихся в шоколаде, приходится на кислоту стеариновую (не приводит к повышению уровня холестерина в крови), еще треть — на мононенасыщенную кислоту олеиновую (снижает содержание холестерина).