Кровообращение при внутриутробной жизни резко отличается от кровообращения новорожденного и совершается через сосуды пупочного канатика; последний состоит из двух артерий и одной вены, заложенных в эмбриональной ткани (вартонов студень) и покрытых снаружи оболочкой амниона. Из пупочной вены, несущей от матери насыщенную кислородом кровь, эта кровь поступает в воротную и нижнюю полую вены (через венозный аранциев проток), а оттуда в правое предсердие, через овальное окно в левое предсердие, левый желудочек и, наконец, попадает в аорту, откуда разносится по всему организму. Венозная кровь через пупочные артерии возвращается обратно в послед; только небольшая часть крови попадает в правый желудочек и легочную артерию, а оттуда через боталлов проток в аорту. После рождения в течение трех месяцев закрываются сначала пупочные сосуды, затем аранциев и боталлов протоки и, наконец, овальное окно между предсердиями (рис. 7 и 8).

Сердце новорожденного ребенка относительно велико и стенки его тонки. Вследствие высокого стояния диафрагмы оно имеет лежачее положение; в дальнейшем развитии при опускании диафрагмы положение сердца изменяется. Желудочки сердца велики, а отверстия больших сосудов широки. Наиболее значительный рост сердца наблюдается на первом году жизни и в периоде полового созревания. Стенки желудочков почти одинаковой толщины, но уже к концу первого года жизни стенки левого желудочка становятся в два раза толще стенок правого. До 2 лет вследствие узости межреберных промежутков толчок сердца с трудом прощупывается в четвертом межреберном промежутке на 1 см влево от среднеключичной линии; после 2 лет толчок прощупывается в четвертом межреберье — на среднеключичной линии. Тоны сердца громче и короче, чем у взрослых. Для новорожденного характерна эмбриокардия, т. е. почти одинаковая продолжительность систолы и диастолы. Пульс частый, иногда неправильный. По Н.Ф. Филатову, у детей в возрасте до 6 лет частота пульса больше 100 ударов, после 6 лет — меньше; частота пульса в грудном возрасте около 140, на втором году — 120, к 16 годам — 80 ударов в минуту. На одно дыхание приходится 4 удара пульса.

Просвет артериальных сосудов у детей относительно шире, чем у взрослых, вены у них почти такой же ширины, как и артерии, тогда как у взрослых ширина вен значительно больше ширины артерий.

Вследствие большей ширины просвета всей сосудистой сети в целом у детей кровяное давление ниже, чем у взрослых. Величину кровяного давления в зависимости от возраста обычно определяют по формуле В.И. Молчанова, оно равно 80+2 н, где н есть число лет ребенка.

Количество крови у ребенка на 1 кг веса значительно больше, чем у взрослого (у взрослого 50 г, а у грудного ребенка 100—110 г); скорость кровообращения у детей в 2 раза выше, чем у взрослого.

Работа сердца и циркуляция крови по организму ребенка происходят более четко, так как само сердце и сосуды ребенка, и нервный аппарат сердечно-сосудистой системы лишены тех патологических изменений, которые бывают у взрослых вследствие вредного воздействия всякого рода интоксикаций (алкоголь, никотин), а также от воздействия перенесенных различного рода инфекционных заболеваний.

Сердечно-сосудистая система ребенка обычно хорошо справляется со своими функциями при таких заболеваниях, как пневмония, и у них не приходится часто прибегать к сердечным средствам, тогда как взрослым при пневмонии для поддержания сердечной деятельности нередко назначают сердечные средства.