В подавляющем большинстве случаев инфекция настигает кормящих матерей – как правило, через трещины в соске или если у младенца имеются зубки, которые он использует по прямому назначению – для укуса. Иногда дети рождаются с зубами, иногда – мамам просто требуется некоторое время, чтобы совсем отучить растущего ребенка от груди. И пока это произойдет, новое «украшение» детского ротика заметно усложняет ей жизнь… Что до трещин, то они образуются просто из-за постоянного механического воздействия на ткани соска и груди – при лактации это неизбежно.

Значительно реже инфекция может проникнуть в ткани груди через механические травмы ее покровов – царапины, расчесы (особенно под грудью), раздражения, повреждения, возникающие из-за плохого ухода и гигиены. Еще реже она проникает в ткани молочных желез с кровотоком, через некоторое время после заражения других тканей. В последнем случае инфекция является вторичной. Обычно таким путем распространяются бактериальные инфекции – они лучше остальных приспособлены к выживанию в, так сказать, кишащем лейкоцитами кровотоке. Из числа вторичных инфекций молочных желез наиболее распространен туберкулез (палочка Коха), сифилис (бледная трепонема). А первичные поражения чаще всего «осуществляют» стафилококки, стрептококки и запущенная грибковая инфекция (обычно – распространившаяся по восходящей с кожи стоп).

Основная проблема инфекций тканей груди в том, что жир, составляющий их основу, служит прекрасной средой для питания и размножения большинства возбудителей. Ткани молочных желез в общем не обладают так называемой иммунной привилегией – свободой от деятельности таких телец иммунитета, как лейкоциты или лимфоциты. Однако возможности борьбы иммунитета с проникшим в них возбудителем заметно ограничены. Во-первых, тем, что полноценность кровоснабжения касается только молочных железок – в жировых тканях оно выстроено несколько хуже. Во-вторых, по целому ряду причин этот и так не безупречный кровоток может быть нарушен – формой груди, формой белья, патологическими явлениями в тканях или даже костях шейно-грудного пояса. В-третьих, как мы и сказали только что, работу иммунных телец здесь осложняет неравенство изначальных позиций. Ведь жировые ткани для бактерий – среда идеальная, а для иммунных телец – относительно трудно доступная.