Острые инфекционные заболевания, будучи заразительными, требуют особых мер профилактики, которые слагаются из специальных мер санитарного порядка и мер специфической профилактики (вакцинации). Эти меры направлены: к уничтожению микробов в окружающей больного среде и недопущению попадания бактерий на предметы, воду, пищевые продукты; сюда относится текущая и заключительная дезинфекция предметов, которыми пользовался больной, и помещения, а также дезинсекция (уничтожение насекомых) и дератизация (борьба с грызунами — носителями паразитов); к ограждению здоровых лиц от источника инфекции; сюда относится изоляция больного и карантин тех лиц, которые соприкасались с заболевшим.

Больного изолируют или в специальной больнице, построенной таким образом, чтобы больной не мог заразить других и получить сам какое-либо другое инфекционное заболевание, или дома с соблюдением ряда правил, препятствующих распространению инфекции (отдельное помещение, одежда, посуда; отдельное ухаживающее лицо; текущая и заключительная дезинфекция). Для перевозки заразных больных должен иметься специальный транспорт.

Так называемая специфическая вакцинация заключается в повышении сопротивляемости человеческого организма к инфекционным заболеваниям путем введения в организм (под кожу или через рот) ослабленных или убитых микробов. Под кожу вводятся также ослабленные различными способами токсины. Эти вакцины способствуют образованию в организме противотел (антитоксинов и др.).

В настоящее время такие прививки проводятся против многих инфекционных болезней. Против оспы прививки делаются ослабленным живым вирусом коровьей оспы (вакцины) — оспопрививание; против дифтерии — путем подкожного введения дифтерийного токсина, ослабленного обработкой формалином (анатоксин Рамона); эта обработка, лишая токсин ядовитого действия, не лишает его способности быть антигеном — повышать иммунитет; против брюшного тифа — подкожными прививками убитых бактерий тифа или через рот той же вакциной, особо приготовленной (по способу Безредки). Против кори прививка делается сывороткой человеческой крови (или гамма-глобулина), которая берется у любого взрослого человека, так как практически считается, что все взрослые перенесли корь в детстве и в крови их содержатся готовые противотела против коревого вируса.

Для предупреждения столбняка при ранах, загрязненных землей и грязью, вводится противостолбнячная сыворотка.

Органы здравоохранения ведут специальный учет острых инфекционных эпидемических заболеваний. Поэтому необходимо экстренно извещать по почте органы здравоохранения (гор-, облздравотделы и др.) о случае заразного заболевания с указанием эпидемического обследования очага, изоляции больного и дезинфекции.

Весьма важен правильно проводимый сигнализационный учет, т. е. немедленное сообщение школой в поликлинику о невыходе школьника по болезни, а поликлиникой или лечащим врачом сообщение в школу о болезни ребенка для принятия школьным врачом соответствующих мер — установления карантина и проведения дезинфекции.