Укр. название — спермацет.

Англ. название — Spermaceti.

Спермацет — твердый воск, который получают из жира кашалота — Physeter macrocephalus L., сем. Кашалотовые — Physteridae.

Важное промышленное значение имеют кашалотовые киты (в частности два вида: кашалот обыкновенный и кашалот карликовый). Длина самцов обычного кашалота — до 20 м, самок — около 13 м. Треть длины туловища составляет голова. В задней части черепа находится высокий костный гребень, между боковыми отростками гребня на костном ложе черепа кашалота расположена так называемая спермацетовая подушка, разделенная на две камеры. Все пространство полости заполнено маслянистой светлой жидкостью — спермацетовым жиром, который, кроме того, находится и в длинном канале, проходящем у кашалота от головы до хвоста. Из одной туши самца-кашалота добывают от 8 до 13 т жира, из туши самки — до 3 т жира. Спермацетовый жир составляет примерно 20% от общего количества жира при переработке туш кашалотов.

При разделке туш в первую очередь извлекают спермацетовый жир. Спермацет содержится и в подкожном жире, в этом случае жир-сырец сначала вытапливают, а затем из полученного жира охлаждением выделяют спермацет. Для удаления остатков жира из спермацета его заворачивают в ткань и прессуют. Отпрессованный спермацет снова расплавляют, дают ему «выкристаллизоваться» и отпрессовывают выделившуюся жирную фракцию. При необходимости более сильного обезжиривания проводят омыление триацилглицеридов щелочью при нагревании, образовавшееся мыло легко отмывается водой.

Распространение. Кашалот имеет один из крупнейших ареалов во всем животном мире — встречается во всем Мировом океане, кроме самых северных и южных холодных районов (в основном между 60° северной и южной широты). Однако для сохранения численности популяции китов идет поиск альтернативных источников спермацета. Попытки найти замену привели к использованию синтетического спермацета (цетилпальмитата) и масла жожоба.

Характеристика воска. Плитки хорошо очищенного спермацета слегка прозрачные, отсвечивают перламутровым блеском, кристаллические, легко крошатся, лишены вкуса и запаха. На воздухе со временем горчат и желтеют. Спермацет растворим в кипящем этаноле 96%, в эфире, хлороформе, в воде не растворяется. Легко сплавляется с жирами, вазелином и воском. Имеет следующие показатели: Tпл — 43-45 °С; плотность — 0,938-0,944; число омыления — 125-135; йодное число — 4,1-5,6; неомыляемых веществ — 35,1-44,9%. При натирании бумаги не оставляет жирных следов.

Химический состав. Содержание собственно спермацета в спермацетовом жире колеблется от 8 до 20%. Состоит из смеси гексадециловых эфиров жирных кислот. Гексадецилдодеканоат (цетиллаурат), гексадецилтетрадеканоат (цетилмиристат), гексадецилгексадеканоат (цетилпальмитат) и гексадецилоктадеканоат (цетилстеарат) составляют не менее 85% от общего содержания эфиров. Синтетический спермацет состоит в основном из эфиров насыщенных жирных спиртов (C14-C18) и насыщенных жирных кислот (C14-C18).

Применение. Спермацет — ценный компонент мазевых основ, лечебных кремов — противоожоговых, ранозаживляющих, охлаждающих и смягчающих. Широко используется в парфюмерно-косметической промышленности.